东江是珠江水系三大河流之一，全长604公里。其中，广东省境内477 公里，东莞市境内77公里。流域总面积35340平方公里，其中广东省境内31840平方公里，占流域总面积的90%。
    东江直接肩负着河源、惠州、东莞、广州、深圳及香港近4000万人口的用水，支撑了全省约七成GDP和五成人口的用水。东江流域中上游共建有三座大型水库，分别为新丰江、枫树坝和白盆珠水库。其中，新丰江水库（距河源市区6公里）于1969年建成，总库容139亿立方米；枫树坝水库（位于河源市龙川县中部偏北的赤光镇）于1983年建成，总库容为19.4亿立方米；白盆珠水库（在惠东县城东北向34公里）于1985年建成，总库容12.2亿立方米。三大水库总库容达170.6亿立方米,兴利库容81.26亿立方米，控制流域面积达到11736平方公里，是流域水资源调配最重要的三个水库。
    东江在东莞境内主要有：
    一、东江干流东莞段：东江干流从由东往西沿东莞北部边缘穿过我市境内（对岸为惠州博罗县），起于桥头镇莞惠交界，止于石龙镇南二桥，干流长度为35公里。沿途有东深工程大园泵站、江库联网沙角泵站、桥头镇、企石镇、石排镇自来水公司等重要取水口。
    二、东江南支流、东江北干流：东江干流从石龙开始分为北干流和南支流，其中东江南支流河长39.5公里，从沙田镇泗盛水文站注入狮子洋，东江北干流河长约42公里，西至麻涌镇大盛水文站出海。北干流和南支流之间以石龙为顶点，中间形成东江三角洲河网地带，总面积达319平方公里。