一、春节

春节是农历的新年，它是中国最主要的传统民族节日，原称“元旦”。我国人民欢度元旦距今已有四千多年的历史，传说那时的部落联盟首领尧，年老时没把首领位置传给不太成器的儿子，而让位给有德有才的舜。后来，舜感激尧对自己的信赖和重托，便选定一个日子，每年都带领部下祭告天地和先帝。舜在位时，也十分受人爱戴，人们为了纪念舜，就把舜帝祭告天地和先帝的那天，当做一年的首发之日。太阳从地平线升起，象征一日开始，太阳是日，地平线像“一”，便组成象形字“旦”。元为年之始，旦为日之晨，人们就把这天作为一年之首，称正月初一日为元旦，成为新一年开始的第一天。

数千年来，中国历法进行过多次改革，但一直还是采用农历。直到1911年辛亥革命之后才开始采用公历。为了区别公历和农历的这两个“年”，因农历新年正在“立春”的前后，所以把农历新年称为“春节”，把公历的1月1日称为“元旦”。

春节，俗称“做年”，包括初一以后的几天。春节的前一天称除夕，俗称“年三十”。在除夕那天（或稍前）家家户户都里里外外进行大扫除，打扫卫生，在大门口贴上新的春联。旧时，除夕的中午，主妇都捧着长方形的托盘，盛着三牲酒茗去宗祠、庙宇以及给祖先的神位供奉，称“酬神”。到黄昏时，用煮熟的鸡蛋插上点燃的线香给小孩唱着歌谣来玩着吃，称“卖懒”。除夕那天的午饭或晚饭，吃丰盛的菜肴，称吃“团年饭”。是晚，不少人直玩到深夜，等候“交子”（子时，即深夜11——1时）称“守岁”。有的已婚男青年到“交子”时，捧着香烛到祠堂、庙宇参拜，称“添头香”。自“交子”开始，炮竹声持续轰响，直至天亮。除夕的晚上，一般人家都在厅（俗称“天下”）前摆下八仙桌（要按桌面木块拼缝条纹横放），铺上红纸，挂上台围。桌面前端摆放茶盅、酒盅、斋饭和红筷子；后端擺放香炉、蜡烛台和油灯架；中间摆放三牲、果品和年糕（俗称“贻笼”）。自“交子”时焚香点灯，一连三天不断。供桌直到正月十六日才撤掉。

年初一的早上，人们都穿戴整齐，见面时互相恭喜、道贺。已婚的人都在口袋里装着“红包”，当孩子们拜年时要派发“利是”（压岁钱）。初一日吃饭时，吃的是斋菜，不开荤。当地组建的麒麟或瑞凤在相关地段逐家叩头后开“大众盘”。

初二日这天称“开年”，吃过午饭后，夫妻带着孩子去岳父母家拜年。其他人也带着礼品出门，去探望亲戚朋友。晚餐很丰盛，称吃“开年饭”。

初三日，各地的醒狮、麒麟、瑞凤、貔貅队伍开始出动，到有世交或亲戚关系的村庄去“打盘”（表演）。从初一至初三，俗称“三朝香”过后，“做新年”便算结束。

二、元宵节

农历正月十五是中国一个重要的传统节目。在古书中称这一天为“上元”，其夜则称“元夜”、“元宵”。汉文帝时（公元前179—公元前157年）将正月十五定为元宵节。

旧日，人们习惯用浸透的糯米，晾干后，炒成丸状的颗粒，称为“响丸”的食品互相赠送，以示“结缘”。去年生男婴的家庭，也要在这天举行“结灯”活动。午间，一般人家都吃“水团”（汤圆），象征家人团圆和睦幸福。

元宵观灯的风俗习惯，在一般村庄早已式微，唯独三元里的闹元宵活动却颇有声色，村中搭起大棚藔，张灯结彩，台前张挂大字长联，联曰：“节届元宵，每当月朗星辉，到处张灯明盛世；”“堂开敦本，趁此花团锦簇，大家把酒叙天伦”。此习俗直到1949年，历久不衰。

三、清明节

“清明”有两种含意：一是指节气，一是指节日。地球绕太阳公转的圆周是360°，把每运转15°定为一个节气，一年内便有了二十四节气。节气之一的清明，正好在15°—30°的区间，反映在公历上包括4月5日（或4日）至20日（或19日）之间。每一个节气开始的位置叫“交节日”，清明的交节日是4月5日（或4日）。

清明节由来已久，出土于战国墓葬的《周书·时训》就有清明节的记载。自战国以来的两千四百多年来，在民间逐步形成了风俗独特的清明节。

南城人世代习惯在清明节祭扫祖先坟墓，扫墓俗称“挂祉”。旧时，清明那天家家户户在大门旁插上杨柳枝，以僻瘟镇邪，有水井的人家还进行“洗井”。宗祠属下的男性子孙给老祖宗坟墓祭扫，称“挂大众祉”，一应祭品由公尝经费支付，祭祀后按男丁人数和功名、学历分派烧猪胙肉，称“分烧猪”。祭品有整只烧猪、包子、干蒸（用面粉加白糖蒸成糕状的条形食品）、香蕉、蔗碌（用白蔗削皮切成短节）、茶、酒和斋饭等，上香、点烛、烧元宝、溪钱、金银纸（锡纸），跪拜后点燃炮竹，算是祭拜完毕，将果品包点分发给随同拜山的孩子吃，回去之后，到祠堂分领烧猪肉。家庭中的男性上山给先人扫墓，祭品等与前述略同。

1949年以后，没有公尝经费，“挂大众祉”也被视为封建宗族活动被禁止。家庭的扫墓活动依然存在，但一切从简。机关、团体和学校有吊祭革命烈士碑、墓的活动。

20世纪80年代以来，多为一家男女老少一起去“挂祉”，港、澳同胞有专程回家祭祖的，祭祀形式与前述略同。21世纪以来，有些人改变了祭祀形式，只献上鲜花束，行鞠躬礼。

四、端午节

农历的五月初五是端午节，又称端阳节、五月节、夏节，是中国民间三大民俗节日（春节、端午节、中秋节）之一。“端午”最早称“端五”，“五”与“午”同音，后来就写成“端午”。相传是为了纪念战国时期楚国的爱国诗人屈原。

本地区俗例，端午节必举行龙舟竞赛，俗称“扒龙船”。周溪、新基等村历来有组织龙舟盛景的活动。每年农历三月中旬左右，把沉在河涌底部的龙舟捞起来清洗，在河涌上搭起木桩架子来晾干，涂刷桐油后用藤皮把龙骨和座板重新紥好。四月初，择日从寄放的庙宇中请出龙头，下水“取青”后，便开始进行游弋训练，俗语说：“四月八，龙船鼓打拆（拆，有裂痕）”。参加龙舟活动的全是精壮的男性青壮年人，每条传统龙船除骑龙头（指挥者）、击鼓、敲锣和“揸梢”（掌舵）骑龙盏者外，共有“扒仔”（划手）54人。各村的龙舟队设定日期邀约各地龙舟前来竞赛的日子称“龙船景”，外出去参加比赛或访问称“趁景”。外访或来访的“扒仔”中，当地有亲戚的，要预先准备好用绸料（或布料）做成的“标”来赠送。接待来访的龙船时，当地还要安排饼食、糖水进行“犒功”。当地人家在龙船景时还有邀约亲戚来“睇龙船”的习俗，用丰盛的菜肴来接待。

在龙船景中，有大船泊于江面，船中设神坛和桌椅，燃点香烛，有乐队和伶人在弹奏演唱，称“神船”，当地的头面人物和贵宾，在船上观赏龙舟竞渡。

农家多在节前裹粽子应节，用大块干竹叶或芭蕉叶包着糯米，用调味后的脱皮绿豆碎，加上咸肉、咸蛋黄做馅，用咸草（水草）或麻丝包捆成略圆的四角长方体，称“咸粽”；用糯米拌适量碱水，中间放上一根红木条或甜豆沙，包裹成三角体的称“灰粽”或“碱水粽”，要加糖浆佐食。粽子除自家食用外，还用来馈送亲友。妇人在这天要备礼品回娘家探节。

农家姑娘在节前绣制各式香囊，送给亲人的小孩佩戴，称“戴香袋”。有些父母用朱砂匀酒，涂在孩子的额头上，称“点龙船头”，都有“驱邪”，“保平安”之意。

20世纪50年代以后，俗例逐渐消失，但包粽子、回娘家探节的活动仍继续存在。80年代以来，各级政府重新倡导举办各种类型的龙舟竞赛活动。

五、乞巧节

农历的七月初七，民间叫做“乞巧节”，俗称“拜七姐”。“七夕”的习俗始于西汉或更早，并与《牛郎织女》的传说相关连。相传这一天的夜晚，被王母娘娘隔在银河两岸的牛郎织女在鹊桥相会，诉说衷肠。因为织女是天宫有名的巧女，人间的妇女便趁她离开天宫与牛郎相会的时候，向她献上水果，乞求智巧；或是询问自己巧笨的命运和祈祷自己美满的姻缘。

旧时，姑娘们在节日前早就组织了“七姐会”，积累经费筹划拜七姐活动，并分头精心制作刺绣和工艺品。姑娘们在初六日全天吃素食，或不吃熟食，称为“清斋”，以示虔诚。入夜，摆设香案，放置香烛果品和花卉，另设桌子陈列各自制作的工艺品，互相参观玩赏。姑娘们都盛装打扮，说说笑笑、欢聚玩乐。

是夜“交子”时分，姑娘们向天跪拜祷告，默默有词。有的人家还专程等候到这时去河边挑水，或在井里汲水，称为“七姐水”，用缶呈密封贮存，认为有“大凉解热”作用。

姑娘出嫁后的第一个七夕之夜，进行“辞七姐”仪式，此后不再参加拜七姐活动。

20世纪50年代以后，这种习俗已渐次消失。

六、中秋节

农历八月十五是中秋节。农历八月居秋天（秋季为七、八、九三个月）之中，八月十五（八月份三十天）又在八月的中间，所以称为中秋。中秋之夜，月亮最亮、最圆，月色也最皎美，人们把月亮看做是团圆的象征，因而也称八月十五为“团圆节”。中秋节之所以成为佳节，还在于对月亮有着种种美丽的神话传说，其中最著名的是关于“嫦娥奔月”的故事。

旧日，乡间盛行的中秋节活动有：送中秋、祀神、赏月、拜宝塔、降八仙、迷魂、竖灯笼、放孔明灯、游耍椂等。

送中秋  每年的八月初一日开始，商铺多有陈列供应各式灯笼、烟花、月饼、宝塔等物品。做外婆的必备办灯笼、宝塔、月饼、禾椂（柚子）和各式果品，在中秋节前到女婿家探望外孙，故又称“探中秋”。外婆不在的由舅母代行。

祀神  乡间俗例，是日上午七时以前，家家在前厅供桌上陈列茶、酒、果品（柿、花生、香蕉、禾椂、菱角、芋头、月饼等）和一只全鸭，点烛烧香，焚元宝鸣爆竹。祀完天神祀祖先，以及五方五土神（灶神、井神、门官、土地、地主）。

赏月  乡间赏月的俗例有多种：（1）以果品、三牲（鸭或鸡、鲮鱼、猪肉）祀月仙，俗称赏月；（2）每人在月下开禾椂食，也称赏月；（3）在月光下摆设桌椅围坐，品茶、饮酒、食月饼、食炒田螺、食鸭粥、食花生芋头，亦名赏月。

拜宝塔  拜宝塔即拜八仙。在普通的瓦罂上画上八仙，或改画时果兼写上“百子千孙”、“长命富贵”、“富贵吉祥”等句语，称为“宝塔”。又有以干麻骨制成长方形的牌子，贴上印有五彩的八仙像来供奉的。宝塔内有装有花生、芋头、香蕉、红柿、月饼等，上置一禾椂于塔口。祀时，把宝塔放在中间，两边伴以灯笼，供以果品、三牲，点燃香烛、烧元宝，再放鞭炮。

竖灯笼  竖灯笼即竖旗杆，这一风俗盛行于商店，家庭亦有不少人玩。用长木条或竹竿接驳成，高的十余丈，矮的二三丈。初竖的时候，只悬国旗一面，每晚点灯笼一两个，烧炮竹一两串；由十三至十六一连四晚，每晚以灯笼集结成“中秋佳境”、“一本万利”、“天下太平”……等字样，并放烟花、鸣炮竹，直至中宵。

放孔明灯  放孔明灯即放纸灯。用竹条做骨架，编扎成圆柱体，顶部成半球形，糊贴上多层纱纸，底部罩以铁丝网。以桐油或生油浸透的纸团或布絮放入灯内的铁丝网上，在空旷地点燃后，热气托起灯具渐渐上升。抬头望去，如流星闪烁，其中有穿入云间，踪迹杳然。俟油纸烧尽，然后掉下。

游耍椂  “耍”，东莞方言为“美”的意思。椂，即禾椂（柚子）。旧时的耍椂是以柚子皮壳雕刻成通花，内置小蜡烛，点燃后极为好看，故称耍椂。其后，逐渐改进为用竹篾编织成的小灯笼，也有用纹绉纸制成可折叠的“番鬼灯笼”，又或用用竹篾做骨架扎成的“鲤鱼灯”、“飞机灯”等。

小孩子们提着燃点着蜡烛的各式灯具，汇合在一起嬉玩，唱着带有“敲竹槓”性质的歌儿：“添油添蜡烛，唔添手指曲”，跑到小商店铺里，店主也乐于发放小蜡烛给欢乐的孩童。

节后的那天晚上（十六日晚上），同样有人举行赏月活动，称为“追月”。

七、重阳节

农历九月初九是重阳节。古代，人们认为九是阳数，象征吉祥、幸福、光明。九月九日，两个阳数合在一起，为阳月阳日，称为重阳，又称重九。早在唐朝，重阳节登高眺远、插茱萸以避邪消灾、饮菊花酒和赏菊已成习俗。南城地区的人们却习惯于在这日举行祭祖扫墓活动，和清明节一起，并称“春秋两祭”。本地俗语云：“三月清明九月九，先生唔（不）走学生走”。可见对先人祭祀的重视。

八、冬至节

东至是农历24个节气之一，又是民间的传统节日，无固定日期，但一定是在农历十一月内。这天白天的时间最短，此后开始逐日延长。唐代诗人杜甫有诗云：“天时人事两相催，冬至阳生春又来。”故有“冬至阳生”之说。

冬至节俗称“做冬”，将节气的起始日，转化为民间节日。东莞人的冬至节活动很隆重，有“做冬大过做年”之说。节日前，农家妇女提前舂好糯米粉、粳米粉，用眉豆煮烂，加上砂姜等配料炒干后做咸甜馅，另用花生米炒香压碎，拌以炒糖做甜馅，分别制成“冬团”（粉果名）。节前，家长催促孩子去理发，有“耽冬耽矮细，耽年耽富贵”之说。冬至节那天，一般人家都备办三牲酒茗和冬团，在家里祭祖，称“奉白公”。上午，已婚的妇女带同孩子（或有丈夫陪同），挽着满盛冬团、整只煮熟的鸡和猪肉的藤篮去娘家“拜冬”。是日，一般人家都吃着丰盛的饭菜，不少人家也有吃濑粉的习俗。