中国人进食讲究时令。秋风起，不仅是吃腊味的时节，也是制作腊味的良机。在东莞人心目中，腊肠是不可或缺的一道美食，轻咬一口，汁香味浓，搭配白饭，胜似人间百味。

东莞人食腊味已有悠久的历史。到了今天，东莞人积累了制作腊味的手艺，也传承了底蕴深厚的腊味文化。“秋风起，食腊味”，在岭南的饮食文化里，秋冬季是吃腊味的好季节。

东莞腊肠的起源何在，现在没有确切的资料可考，但通过一些记载，可以得知东莞人食腊味已有悠久的历史。民国《东莞县志·物产》中有“腊味”一条，曰：“腊鸭，以白沙乡为最，风味不减南安；腊风肠，推厚街；腊猪头肉，推邑城，销路皆甚广。”东莞文史学者张铁文在1985年10月的《东莞文史》中，发表了《东莞腊肠》一文，文中提到，1949年前，莞城经营腊肠的有二十多家，如阮涌的阮祥记、江祥记、正记，下市（今中兴路）的祥记腊味店。其中，祥记腊味店就是如今高埗“矮仔祥”的前身。而今高埗矮仔祥已成功申报省非遗项目。

东莞的“矮仔祥”腊肠至今已有100多年历史，如今掌舵的是第四代传人吕衬婵。吕衬婵被称为东莞腊味界的“奇女子”，中山大学外语系硕士，毕业后没从事相关工作，而是选择回到东莞，把精力全部投入到腊味事业中，致力于推广莞式腊肠文化。如今，“矮仔肠制作技艺”入列广东省的非物质文化遗产保护名录，她功不可没。

“矮仔祥”的故事要从吕衬婵的曾爷爷吕佳说起。清末年间，吕佳以买卖猪肉为生。因为当时的百姓生活艰苦，饮食缺乏“油水”。于是，多数人在挑选猪肉时都嫌瘦爱肥，瘦肉常常滞销。为了更好地利用食材，吕佳制成了瘦多肥少的腊肠。他上午卖猪肉，下午就肩挑腊肠沿街叫卖。吕佳矮小，而传统的广式腊肠细而长，他沿街叫卖时，腊肠常常沾到泥沙，这样既影响美观又影响销售。这样的景况被一名叫李满的姑娘看在眼里。她借买腊肠之机，建议吕佳把腊肠做成短粗形状，吕佳采纳了建议。有意思的是，这个偶遇，竟然还促成了一段良缘。变短之后的“矮仔肠”味道更好了，广受街坊和乡亲的好评。之后，吕佳索性在当时东莞最旺的下市（原莞城省渡头附近）开起了腊味店。吕佳的小儿子吕祥（吕衬婵的爷爷）出生后，便将店铺的名字命名为“祥记腊味店”。店铺门庭若市，店里的帮工最多时有近20人。“祥记腊味店”声名远播，连山区片、莆田片的百姓也会慕名而来。

到了战争时期，吕佳无奈关闭了腊味店，携妻儿老小举家搬到万江，改行从事挑腐竹、浸咸菜等工作。这是“矮仔肠”诞生至今，唯一中断制作的时期。

新中国成立后，吕衬婵的爷爷吕祥重新做起了父辈收猪做腊肠的老行当，并同样娶了一位高埗姑娘为妻，“其实，‘矮仔肠’能传承下来，我奶奶起到了关键性作用。”吕衬婵说，奶奶叫莫佛坚，很有远见，注重家族技艺的传承，每到腊味制作旺季，奶奶都会要求其子女们从旁帮忙，七个子女也因此在很小的时候就掌握了腊肠制作的每个环节，“而这对后来的矮仔肠传承起到了关键作用”。

“从选料开始，混料、灌肠、扎孔、绑结、吊晾、生晒（烘烤），做好腊肠有七道主要工序。”据吕衬婵介绍，选料这一关非常重要，这从根本上决定着腊肠的品质，“要精选优质的良种猪肉，主要是挑选有光泽、红色均匀的优质瘦肉和肥猪肉，以瘦肉为主要原料”。“矮仔肠”物如其名，其外形“短而粗”，身长2～3厘米，好像一个椭圆形的小肉球。这种外形就注定了在扎法上与众不同，距离的长短也会影响到口感。因此，“矮仔肠”的主要工序至今仍保持手工制作。

?要说后来“矮仔祥”腊肠的发展，就有一段故事。2007年，从小吃着腊肠长大，对腊肠充满感情的吕衬婵接手了家族生意，也开启了“矮仔肠”的全新时代。“1999年到2007年，我父亲做腊味有八年时间，但那时是非常粗放的，产品没有名称。甚至连厂名都没有。”吕衬婵2007年从父亲手中接过家族生意时，腊味厂开始走下坡路，2008年厂里的产量只剩下高峰期的五分之一。面对当时的境况，吕衬婵首先从管理方面抓起，对传统的经营理念发起“挑战”。她带领公司创立自有品牌“矮仔祥”，先后导入国际上广泛认可的ISO9001质量管理体系和ISO22000食品安全管理体系。为了让生产标准符合国际要求，她筹建了新厂，并改良了企业生产流程。除了理念方面的创新，吕衬婵在“矮仔肠”口味上也进行了创新。在吕衬婵的办公桌上放着一本清朝红杏主人的《美味求真》，她曾从中受到启发，在腊肠中添加上好陈皮，研制出陈皮肠。此后，吕衬婵不断改良和研发出了发财蚝豉肠、牦牛肠等新产品。“几乎每一个新口味开发的背后都有一个故事”。销售方式上，吕衬婵也开辟了线上销售渠道。

吕衬婵认为，腊味不仅是一种食物，更是老祖宗传下来的一种智慧，是一种传统文化，而传统要发展，就一定要改变，传统演变出新的东西，才是对它们最好的坚持。为此，矮仔祥结合年轻人的口味，每年都创新推出各种新式腊肠如“陈皮腊肠”、“果酱腊肠”和 “鹅肝腊肠”等，这些听起来新鲜的腊肠如今也成为了店里的畅销产品。同时，她亦呼吁尽快成立东莞腊味行业协会，让“野蛮生长”的企业找到组织，有统筹、有方向地发展。

2014年、2015年，矮仔肠制作技艺先后入选市级非物质文化遗产名录和省级非物质文化遗产名录；2017年，作为“矮仔肠”第四代传承人的吕衬禅获评省级非遗代表性传承人。