看过电影《霸王别姬》的朋友,应该会记住这么一个场景:饰演霸王的段小楼在后台随意吼了一嗓子,原本人山人海、等得不耐烦的观众里立刻爆发出一阵山呼海啸的喝彩声!人们对于戏剧的痴迷程度,一度让我以为,那只能是电影里才会出现桥段。

后来,我接触到了粤剧。渐渐地,我明白了原来那电影里发生的情景竟是一段真实的存在。改变我看法的,正是民国粤剧界以演绎霸腔而著名的武生天王——靓荣。

说起粤剧,大家都不会陌生,这块广东的瑰宝薪火相传四百载,如今被列入了“世界非物质文化遗产”。周总理说过“昆曲是江南的兰花,粤剧是南国的红豆”,从此“南国红豆”成为粤剧的美称。粤剧是粤族同人乡音互通、情性互达的一条纽带,寄寓人们对本土文化的依恋。随着广东华侨的增多,粤剧文化已广传海外,具有强大的影响力和生命力,不少著名的剧团演员远赴海外演出,深得民心。东莞,素有粤剧曲艺之乡的称号,说得上寨寨人人迷粤曲。而今天,我给大家介绍的民国武生王靓荣,便是东莞南城人。

靓荣对于粤剧艺术的追求是孜孜不倦的,也许大家不知道,最早的粤剧是用官话来唱的,后来经过靓荣及几位同行的努力改良,才把地道的粤语融入到粤剧表演里去,可以说靓荣在发扬粤剧方面做出极大的贡献。幼年的靓荣便深受粤剧艺术的熏陶。少小便在“采南歌舞班”学艺,成名后先后在当时的粤剧钜型班“人寿年”、“大罗天”、“觉先声”、“国丰年”等剧团担任台柱。靓荣之所以被称为“武生王”,主要是他将霸腔这一种雄奇独特的唱腔发扬光大,所演的角色皆如项羽、关羽、岳飞、包拯等等,他工架老到,中气充沛,嗓音宏亮,唱功精细,运腔自然,咬线露字,法口严谨,做功娴熟,手脚功架、关目身型都扎实有劲,出场时台风飒爽动人。汪容之先生在《我记忆中的“人寿年”及其他》一文中说:“几十年过去了,而包拯(靓荣饰)向宋仁宗面陈那支慢中板,在我脑际里犹如昨日一样新鲜”。在广州演出《醋淹蓝桥》一剧时,曾别开生面贴出海报称:“靓荣不挂须”,引起了一时轰动,吸引戏迷争相购票。《醋淹蓝桥》本是一出无稽闹剧,但是由于靓荣在剧中扮演忠仆彭玉福一角时,却穿时装短衫裤,梳花旗装出场,令观众们为之绝倒。一向挂上长须,扮演英姿勃勃、威武绝伦的关羽、岳飞等形象的靓荣,竟然现出庐山真面目,扮演一个为观众在现实生活中所熟悉的、听人差遣的“下人”,出人意料之余,也可见靓荣受欢迎程度之高,实在不亚于电影《霸王别姬》里的段小楼。

靓荣对粤剧艺术的追求数十年如一日,他的唱腔虽被一些行家评论为正宗的武生喉,但他并无故步自封,而是不断吸纳其他名家唱腔的长处,不管男女名伶都十分留意。如女名伶月儿、苏州妹等,他都有买她们的唱片回家赏听。他曾远赴北京向京剧大师梅兰芳及著名武生金少山学艺,不断提高自己的演出水平。他成名之后,也心系家乡,民国十三年,靓荣曾随“人寿年”班在家乡东莞南城演出,盛况空前,受到乡亲们的热烈欢迎。县城一带及四乡的戏迷,莫不欢欣踊跃争先购票,以一睹风采为快。抗战爆发,靓荣也不肯中断艺术的追求,宁愿远赴重洋到美国演出谋生。抗战胜利后,靓荣回到广州,可惜在演出《霸王别姬》中身体不支而晕倒,不久病逝,终年六十一岁。春蚕到死丝方尽,粤剧艺坛从此痛失一代名伶。

在阅读靓荣有关资料的时候,我总是有一种莫名的兴奋,不自觉就代入了那种万人空巷的盛况之中;又有一种难过的唏嘘,年代久远,最高超的艺术成果只怕也抵挡不了漫天战火的摧毁,对于靓荣那种独特无比的霸腔总有一种百闻不如一听的遗憾。

直到有一天,我在南城档案馆,发现这里保存和展出了靓荣当年录制的唱片和唱谱。霎时间,一个尘封多年的雄亮之音,如滚滚风雷,顷刻穿透了时空,震动着我的耳膜。我依稀看见了那个在舞台上矫若游龙、鲜衣怒马的峻拔身影,禁不住热泪盈眶!

艺术的追求不是一朝一夕,是需要无数像靓荣那样技艺高超的艺术家一代又一代、一点又一点地打磨、积累,才会发光发热。在物质文明高度发达的现代社会,我们看到在东莞这片热土上,还有无数像靓荣那样的艺术追求者,他们的坚持,他们的奉献,继续诠释着靓荣般的传奇人生!