常平地区文化艺术的孕育和发展,一方面固然深受政治和经济诸因素的制约,另一方面亦深受文化渊源的熏陶影响。以后者来说,历史上,常平各地因建村始祖有不少是南下的名门望族,或本人宦游来粤,因而先祖们文化素养颇高,爱好翰墨者间有著作问世。举其要者,如宋末板石人梁文奎有《正论楷模》,清朝桥梓人周天深著有《地理务本》,岗梓人周序莺著有《梅花诗屋诗抄》,岗梓人周维屏著有《眠琴阁诗抄》(以上记载见陈伯陶《东莞县志》)。此外,历代还有些文人韵士,写下大量水平颇高的文学作品。这些作品或刊行于世,或流传民间,给本地区酝酿了一定的文化氛围,人们不断耕耘着常平地区这一片文化土壤。这一现象尤以屋厦乡为著。如清时岗梓人周奕朝有文章刊于《岭南即事》,民国后岗梓人周子佩出版了《吟香馆诗草》。再者,从各地保存的祠堂对联来看,其中大部分艺术水平可称上乘,甚有文学及史料价值。数百年来,各村的文人在修编族谱和传于后代的手抄文集中,保存了较多的文学作品。这足以说明,常平地区文化源远流长,文人不乏著术。除纯文学外,通俗文学的创作更为可观。流传于民间的还有大量颇有价值的民歌俚曲。这些民间文学作品,反映了当时社会生活和民俗风习,其艺术价值和社会学价值均不容忽视。

除创作外,常平地区的文化活动亦较活跃。在本世纪20年代至50年代末,常平镇的文化活动以粤剧曲艺在农村的盛行为特点。粤剧拥有众多的爱好者,并有10多个乡村组织业余粤剧团演出。考其原因,与当时经济发展关系密切。19世纪20年代初,常平一带蚕桑业兴盛,种桑养蚕及经营蚕丝者多有获利。每逢春节,常平圩及四邻乡村多聘省城名剧团前来演出贺岁,粤剧逐渐传播于民间。除粤剧外,各农村中弹唱“东莞杂锦”(本地俗称“盲佬歌“),说书(讲古)等民间文化活动十分活跃,表演及欣赏者均多,木偶戏亦不乏观众。抗日战争前,袁山贝说书艺人袁容木擅讲《梁天来告御状》,他除在本地各村“讲古”外,还到广州、莞城等处登场,名声颇噪。

进入80年代后,常平地区的教育、体育、卫生、科技等随经济的起飞同步发展,农村出现崭新的变化。时代的进步,使常平大文化背景出现了一个全新的局面。在继承优秀传统文化的同时,西方文化及企业文化注入了常平。东莞设市及常平外向型经济的发达,常平向城镇化过渡。在这样的条件下,常平现代文明的建设水平不断提高,整个大文化背景逐渐向城市型靠拢。常平的文化活动出现了两大潮流并存的局面。一方面,传统文化仍有勃勃生机。如常平书法协会和桥梓莲花诗社的相继成立。书法协会多次举办书法展览和比赛,常平文化站及桥梓兴建牌楼举办征联活动,全镇举办猜灯谜、电影征文、浙江钱塘诗画社与常平镇共办“荔乡联吟”。不久,镇还成立业余曲艺协会,自编节目参加全市小戏会演并获奖。常平中学组织《青鹤湾》文学社并出版刊物,振兴中学组织《春苗》文学社并出版刊物,等等。这都反映了常平镇文化活动与历史的一脉相承。另一方面,新出现的歌舞活动方兴未艾。新兴的通俗歌曲以疾风骤雨之势占领了常平文化市场,歌舞厅及卡拉oK风靡了青年人。粤剧这时跌入低谷。1989年开始,常平圩内各歌舞厅举办了多次全市或全镇(含外来人)性歌手大赛,演唱通俗歌曲的业余歌手应运而生,年青一辈的艺术趣味大都转向“新潮”。至此,常平文化出现了又一百花争艳的景象。

新时期以来,在党委、政府的正确领导下,文化事业更是蓬勃发展。1990年新成立文化站,加强对文化事业的指导。2001年与广播电视站合并成立文化广播电视服务中心,进一步拓宽指导面。常平有线电视网覆盖全镇31个村(居民区),有线电视用户达56378户,常平群众可以收看50多套电视节目。常平文化广播电视服务中心每日制作电视新闻,向全镇播报,有些新闻被市台采用,在全市范围播出。近年来,常平电视新闻被东莞市电视台和东莞人民广播电台采用率逐步攀升,常平电视新闻制作水平和市台采用量已经位居全市32个镇区的先进行列。同时,由文化站组建,于1994年1月12日正式创刊出版《常平报》(月报),成为常平文化建设的重要阵地。为适应常平镇经济文化的发展要求,《常平报》1997年1月15日改为半月报,并于2000年4月在取得省连续性内部出版物刊号后,更名《常平》。此后两年,《常平》三次改版,从黑白套红四开报扩版为对开彩印周报,再改版为周二报,发行量也增加达到20000份,成为展示常平建设成就和宣传投资环境的一个亮丽文化窗口。2002年12月,《常平》还获得东莞市连续性出版物宣传“三现代”主题教育活动一等奖,受到东莞市新闻出版局的表彰。

在文化事业取得长足发展的同时,常平的文化产业异军突起,在新时期,常平的文化活动进入市场,给人们提供了健康和多种多样的精神食粮和场所。到2005年,全镇拥有电影院、影剧院11间,投影场20余间,音像零售店共32间。其中桥梓影剧院,土塘电影院、金美影剧院、朗贝中心影剧院颇具规模。图书馆、书店业发展态势良好,全镇共有各级图书馆11间,藏书十多万册。华润、天天、大和等等商厦均设置书城,此外,还开办有东莞书城、永正购书中心的大型专业书店,全镇共有书城、书店13间。2005年后,网吧以疾风骤骤雨之势进入文化市场,宠大的青少年群体上网成为时尚。为加强和规范对文化市场的管理,促进文化产业的繁荣,2006年常平成立文化执法分队。

思想文化工作,重在建设。为了切实成为社会主义先进文化的代表,常平镇还投入1·3亿元巨资建设高水平文化中心和文化广场。两个项目总规划用地面积21312㎡,绿化面积3945㎡,整体带动了常平文化事业发展。

进入21世纪后,常平的群众文化活动仍然活跃,相继成立了镇书法协会、舞蹈协会、曲艺协会、文学协会等一大批群众文艺组织,积极开展各种文艺活动,培养群众文艺骨干人才,一大批文艺工作者加入市、省乃至全国协会,一大批文艺作品获得各级奖项。但一个严峻的现实值得注意,一批本土业余文艺爱好者,数十年风雨登程,此时已到夕阳晚景,常平文苑仅存廖廖者仍有余勇可贾,然亦寒梅枝老,难发新花。更有驾鹤而归道山,只剩孤根黄叶,亟需后浪推前,一代俊彦显露头角。惟是商品经济年代,人多急功近利,甘坐冷板凳苦学者乏人,需大力培养文化艺术人才,以继常平文脉。

各村社、居委也因地制宜积极开展文化建设,挖掘文化传统,建立文化阵地,创办村级通讯,文化事业日益繁荣。

“九五”期间常平镇不断完善文化设施建设和加强文化市场管理,积极开展群众性文化活动。镇文化站被评为省一级文化站,群众文化艺术团体有书法、曲艺、楹联诗词、美术、摄影、硬笔等6个协会。

1998年至2000年,镇一级每年投入经常性文化活动经费达100万元以上,每年组织大小型文艺活动有20多项。把有线电视网改造成宽频信息网,已采用光纤联网,至2000年,施工联网光缆1420.2芯公里,共架设主干线922公里、入户线647公里,共入户有线电视机50000多台。1996—2000年广电站共制作播出节目13564条、新闻3167条。抓好机关报《常平》报的出版工作,至2000年底,共出版134期,每期发行量10000份。坚持不懈地开展文明村、文明单位、文明户、安全文明小区和青年文明号等创建活动。1997年以来,金美村、桥梓村先后被省委省政府命名为文明村。至2000年,共有10个村被市委、市政府命名为市文明村标兵或文明村,20个单位被命名为市文明单位,12个单位被评为市青年文明号,全镇共评出文明户13948户,占全镇总户数的89.3%。

2003年,常平镇以创建市文明镇活动为契机,重点加快兴建一批高水平的文化设施,常平大剧院、文化广场、铁路公园陆续投入使用;加强文化文艺人才的引进;大力发展群众文化,推出了一批精品,获得了国家和省多个奖项;大力推进文物普查与保护工作;加强文化管理力度,开展“扫黄打非”专项行动,进一步完善和规范文化市场。截至2003年,全镇有文明单位24个、文明村11个。2003年荣获东莞市文明镇区称号。

2004年,常平镇大力开展文化建设,努力营造浓厚文化氛围。常平文化中心、常平大剧院、常平文化广场、常平铁路公园等一批现代化文化设施相继投入使用,为常平文化建设事业注入了活力。成功举办了首届“欢乐常平”商贸文化节,形成了商贸与文化互动互补的新格局。积极营造氛围板块,增强城市活力,组织高雅艺术推广活动,举办了《灰姑娘》、《天鹅湖》等20多场专业团队演出和“纪念邓小平诞辰100周年中国著名书画家优秀作品展”。以文化广场和铁路公园为平台,开展丰富多彩的群众文化活动,培育了一批以中老年为主的业余文艺表演团队,大大丰富了人民群众的业余文化生活,将广场文化活动推向了一个全新的高度,并在市广场舞蹈大赛中获得了金奖。加大文化精品创作力度,培育文化精品。通过完善创作奖励机制,不断加大引进人才的力度,通过参加市级以上比赛展演活动,培育了一支高素质的创作队伍,在省市、国家级各类文艺比赛、展演中获得了多个奖项。如民乐独奏《竹林深处》获“蒲公英”2004中国青少年艺术新人选拔大赛金奖;小品《三个和尚的故事》获纪念邓小平诞辰100周年“西乡杯”全国小品大赛编剧一等奖。

2005年以来,常平镇统筹兼顾,协调社会各项事业发展,不断深化文化体制改革,逐步加大社会办文化的比重,体制活力不断增强。以常平大剧院、常平铁路公园等现代化文化设施为依托,邀请国内外知名艺术团、艺术家举办芭蕾舞、交响乐、书画展等高雅演出,成功举办了“欢乐常平”商贸文化节、“啤酒节”、广场舞蹈大赛等多项大型群众性节庆活动,大大丰富了群众的业余文化生活。

在群众性的文化艺术活动广泛开展的同时,优秀传统文化也在常平顽强地得以传承。诗词楹联协会坚持十多年在春节期间面向全市兴办征联比赛,虽曲高和寡,无轰动效应,然亦使此种渐显凋零的艺术之花在常平长开不败。古典文学作品的出版也在常平屡见不鲜,《袁伟民楹联诗词选集》、《耦耕集》、《莲池雅韵》等传统文化佳作集尽显常平深厚的文化积淀。而21世纪以来,到常平工作的新莞人在常平这块文化沃土中才化展露,有如锥在囊中,脱颖而出。在桥沥工作的四川籍作者郑小琼的打工诗歌散文,自成一格,产生全国性的影响。同是四川籍的作者秦川以小品驰名,所作《局长家事》等一批小品佳作,屡获国家级奖项。打工文学在常平几成主流文学与强势文化,与本土文学各领风骚,大有平分秋色之势。

文化是城市的灵魂,改革开放近30年,常平的文化背景在保持鲜明的岭南文化特色的同时,随着来自全国各地的务工人员的到来,常平的地方文化融进新的血液。它兼容并蓄,吸纳着全国各地扑面而来的文化精华,呈现出百花争放的文化多元化局面。与此同时,西方文化也以强劲的势头给传统文化带来观念上全方位的冲击。常平也成了中外先进文化交汇,传统文化与新潮文化争妍斗艳的舞台。

附:

常平镇受市以上表彰文明村、文明单位及文化建设先进村、单位名单

一、文明单位

1996年度:市口岸局常平分局(市口岸办常平办事处)、常平水泥厂。

1997年度:常平公安分局(刑警队)、发展银行常平支行、常平事业股份有限公司

1998年度:常平国税分局、常平供电公司、常平地税分局、常平供销社(购物城)、常平交警中队、常平第一小学、东莞常平运城制版有限公司。

1999年度:常平邮政分局、常平人民医院、常平劳动分局、市口岸局常平分局(市口岸办常平办事处)(文明单位标兵)。

2000年度:建设银行常平支行、常平工商分局、常平电信分局、常平社会保障分局、工商银行常平支行。

2001年度:常平粮所、东莞海关常平办事处、常平财政分局、常平国土分局。

2002—2003年度:东莞市东迅物流有限公司、常平交通分局、常平文化广电服务中心。

2004—2005年度:常平中学、常平电信分局(标兵)、常平社会保障分局(标兵)、常平国税分局(标兵)。

2006—2007年度:常平社会保障分局(省)、常平交通分局(标兵)、常平供销社(标兵)、常平自来水公司、常平农信社。

二、文明村

桥梓村(标兵)、麦元村(标兵)、下墟村、金美村(省)、朗贝村、板石村、土塘村、九江水村、司马村(示范)、木棆村、陈屋贝村、桥沥村、塘角村。

三、文化建设先进村、单位

常平中学(标兵)、常平振兴中学(标兵)、第一小学(标兵)、金美村、桥沥村、桥梓村、板石村、塘角村、东田丽园房地产开发有限公司、金美花园建造有限公司、勤上集团有限公司。